Ровно 50 лет назад, 26 декабря 1974 года, ректором Ленинградской духовной академии был назначен архимандрит Кирилл (Гундяев) — нынешний Патриарх Московский и всея Руси. Ему тогда было 28 лет, и он стал самым молодым ректором духовной школы за всю её историю.
Сначала в сане архимандрита, после епископа и архиепископа, молодой ректор энергично приступил к управлению духовными школами, руководил заседаниями совета Академии, регулярно встречался с профессорами и студентами. При нём были организованы новые научные кафедры, успешно работала библейская группа.
Учебный план был пересмотрен таким образом, чтобы изучение богословских дисциплин сделать более концентрированным. Помимо лекций в практику вводились семинары.
По инициативе владыки Кирилла при Академии было открыто Регентское отделение: верующие девушки получили доступ к духовному и музыкальному образованию.
10 лет ректорства Святейшего Патриарха Кирилла в духовной школе — особая эпоха, память о которой бережно хранится администрацией, преподавателями и студентами Академии на Неве.
В день 50-летия назначения будущего Патриарха Кирилла ректором Ленинградской духовной академии, в домовом академическом храме апостола и евангелиста Иоанна Богослова был совершён благодарственный молебен. Завершился молебен провозглашением многолетия Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу и пением хвалебного гимна «Тебе Бога хвалим».