13 апреля, на заседании Высшего Церковного Совета Русской Православной Церкви в Москве Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл обратился к членам Совета со словом о значении пастырской работы с лицами, находящимися в заключении и вышедшими из мест заключения.
«Мы помним времена, когда священник не мог войти в место заключения, а теперь стоит вопрос о системном служении Церкви в местах лишения свободы. И для того, чтобы эта система была создана и функционировала, уже сделано очень многое. Мы можем с удовлетворением говорить о том, что в нашей Церкви создана служба пастырского попечения о заключенных», — сказал Святейший Патриарх Кирилл.
«Печалование о заключенных всегда было частью миссии Православной Церкви. Это отвечает самой природе Церкви: забота о спасении грешников — вот что в центре церковного служения», — подчеркнул Святейший Владыка.
По словам Его Святейшества, тюремный срок — это особое испытание для человеческой личности. «Никто не выходит из тюремной камеры таким же, каким он в нее вошел. Это огромный вызов для души человека. Но в то же время и очень большой шанс, данный Богом, — полагает Патриарх Кирилл, — Тюрьма способна сломать и искалечить человека, ввергнуть его в бездну отчаяния, но она способна и преобразить его, возродить к новой жизни. И Церковь приходит в тюрьму именно за тем, чтобы не дать узникам пойти по первому, губительному для них пути».
Предстоятель Русской Церкви особо выделил тему ресоциализации лиц, выходящих из мест лишения свободы. «Известно, как непросто бывает бывшим узникам вернуться в мир, найти работу, восстановить социальные связи. Известно, с каким отчуждением общество встречает бывших заключенных. И Церковь должна прийти им на помощь», — заявил Святейший Владыка.
В завершение Святейший Патриарх Кирилл дал поручение Синодальному отделу по тюремному служению «обратить внимание на возможные программы подготовки духовенства и мирян для работы в этой очень непростой сфере».