12 апреля завершился трехдневный визит группы членов Совета Федерации, и Государственной Думы России, священников Русской Православной Церкви и общественных деятелей на территорию Сирийской Арабской Республики.
По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси, в состав делегации во главе с сенатором Совета Федерации Дмитрием Саблиным вошли представитель Предстоятеля Русской Церкви при Патриархе Антиохийском и всего Востока игумен Арсений (Соколов) и секретарь Отдела внешних церковных связей по межхристианским отношениям иеромонах Стефан (Игумнов).
В ходе визита членов делегации принял президент Сирии Башар Асад. Глава государства в ходе общения подчеркнул, что будущее Ближнего Востока и Сирии как его части немыслимо без христианского присутствия.
Башар Асад также отметил значительную миротворческую и гуманитарную роль Русской Православной Церкви в решении ближневосточного кризиса, в том числе в деле поддержки сирийских христиан и оказания гуманитарной помощи всему сирийскому народу.
Отец Арсений, отец Стефан и их спутники также встретились с главой правительства республики Ваэлем аль-Хальки и председателем парламента Сирии — Народного Совета — Мохаммедом аль-Лахамом, обсудив пути выхода страны из кризисной ситуации.
Также члены российской делегации провели встречи с викарием Блаженнейшего Патриарха Антиохийского и всего Востока епископом Сейднайским Лукой, лидерами других религиозных общин Сирии, передав им собранную в нашей стране партию гуманитарной помощи. Частью визита стали встречи гостей из России с внутренне перемещенными лицами, детьми-сиротами, чьи родители погибли от рук террористов.
Священники и парламентарии посетили населенные пункты, наиболее пострадавшие от военных действий. В частности, они побывали на руинах древнего христианского города Маалюля. В православном монастыре святой первомученицы Феклы игумен Арсений совершил молебен, за которым члены делегации помолились о скорейшем возрождении христианских святынь и наступлении мира в Сирии, — сообщает официальный сайт Московской Патриархии.